女子美が目指したのは、 女子の新しい生き方を 世の中に示すことでした。
明治の頃、当時の社会は女子の理想像を「良妻賢母」としていました。しかし女子美は、妻や母であること以前に、一人の女性として、そして一人の人間として生きること。そして、自分の中に育んできた美術の力によって、心豊かな毎日を生み出していく人間となり、社会を、文化をも支える人間になることを、学校の目標としていたのです。
こうした女子美の革新的な考えは、当時の人々に、少し先の新しい時代を見据えた生き方を選ぶ、はつらつとした女子の姿を想像させたに違いありません。そしてこの校風は永く受け継がれ、「美術をとおして、我が国の文化に貢献する有能な女性を育成する」という現在の教育理念に結実しているのです。
1900年(明治33)
横井玉子・藤田文蔵らによって私立女子美術学校創立
1901年(明治34)
弓町校舎（現東京都文京区）において開校。普通科・高等科・研究科・専修科設置。研究科以外の各科に日本画科・西洋画科・彫塑科・蒔絵科・編物科・造花科・刺繍科・裁縫科を設置
1902年(明治35)
佐藤志津が初代校主に就任
1909年(明治42)
菊坂校舎（現東京都文京区）落成、移転
1915年(大正4)
女子美術学校附属高等女学校創立
1916年(大正5)
女子美術学校附属高等女学校を私立佐藤高等女学校に名称変更
1917年(大正6)
佐藤進が初代理事長に就任
1919年(大正8)
佐藤進が第3代校長に就任
1921年(大正10)
佐藤達次郎が第2代理事長・第4代校長に就任
1929年(昭和4)
専門学校に昇格。校名を女子美術専門学校と名称変更
1935年(昭和10)
女子美術専門学校、杉並校舎（東京都杉並区）へ移転
1947年(昭和22)
学制改革により佐藤中学校発足
1948年(昭和23)
学制改革により佐藤高等学校発足
1949年(昭和24)
学制改革により女子美術大学発足。芸術学部美術学科（日本画科・洋画科・図案科）、服飾学科（裁縫科・手芸科）、1年制別科設置
1950年(昭和25)
女子美術大学短期大学部併設、服飾科設置。芸術学部服飾学科手芸科は美術学科工芸科に移行、服飾学科裁縫科を廃止
1951年(昭和26)
佐藤高等学校・中学校を女子美術大学付属高等学校・中学校と名称変更
1962年(昭和37）
女子美術大学短期大学部を女子美術短期大学と名称変更
1990年(平成2)
相模原キャンパス（神奈川県相模原市）開設
1994年(平成6)
大学院美術研究科修士課程設置（2016年に博士前期課程と名称変更）
1996年(平成8)
大学院美術研究科博士後期課程設置
2001年(平成13)
女子美術短期大学を女子美術大学短期大学部と名称変更
2010年(平成22)
芸術学部を美術学科、デザイン・工芸学科、アート・デザイン表現学科に再編。 短期大学部造形学科を美術コース（平面・立体）、デザインコース（情報デザイン・創造デザイン）に改組
2012年(平成24)
芸術学部美術学科に美術教育専攻設置
2014年(平成26)
芸術学部美術学科に芸術文化専攻設置
2023年（令和5）
芸術学部に共創デザイン学科設置